Hay reseñas que se posponen tanto que terminan acumulando polvo, y esta es una de ellas. Leí Matar un reino hace tiempo, le puse una calificación que —ya la verán más adelante— no ha cambiado mucho desde entonces, y después... nada. Otros libros, otras vidas, la pereza de domingo [pereza que asumo sin pudor]. Así que lo que están leyendo es una reseña con retraso, escrita con la memoria de quien recuerda la sensación de un libro mejor que cada detalle de su trama. Por suerte, la sensación que dejó este libro fue de las que no se evaporan tan fácil.

¿Alguna vez has querido ser, al mismo tiempo, el monstruo y la princesa de tu propio cuento de hadas? Lira lo es desde la primera página, y ese solo dato debería bastarles para entender por qué este libro se quedó tanto tiempo rondándome la cabeza.

Sinopsis

Con una colección de diecisiete corazones de príncipes en su haber, Lira es una sirena venerada en todos los confines del reino submarino. Pero un desliz provoca que su madre, la Reina del Mar, la transforme en lo que más aborrece: un ser humano. Privada de su canto, Lira dispondrá hasta el solsticio de invierno para entregar el corazón del príncipe Elian a la Reina del Mar o permanecer como humana para siempre. A pesar de ser el heredero del reino más poderoso de la Tierra, para el príncipe Elian el océano es su verdadero hogar; y dar caza a las sirenas, su misión en la vida. Cuando rescata a una mujer a punto de morir ahogada, sabe que es más de lo que aparenta, pero ella promete ayudarlo a encontrar la clave para exterminar a las sirenas para siempre. ¿Podrá Elian confiar en su palabra? ¿Y hasta dónde tendrá que ceder para erradicar al más temible enemigo del hombre?

Tengo un corazón por cada año que he vivido. Lira · Primera línea del libro

Eso dice la editorial. Lo que no dice es que ambos están igual de rotos, y que ahí —no en el romance bonito— está lo mejor del libro.

Por qué este libro, en su momento

Lo recuerdo llegando a mis manos en plena ola de retellings que vivió el YA entre 2018 y 2019, esa época dorada en la que cualquier cuento de hadas podía reescribirse con más sangre y sin final feliz garantizado. Lo compré, otra vez, por la portada [tentáculos en relieve, letras doradas, ya sabemos que no puedo resistirme a eso]. No esperaba mucho más que entretenimiento de fin de semana. Terminé encontrando algo bastante más filoso.

Lo que me atrapó

La premisa funciona porque invierte el cuento antes de que termines la primera página: aquí la sirena no sueña con ser humana, sueña con coleccionar corazones, y el príncipe no busca el amor, busca exterminarlas. Christo construye un mundo de reinos, piratas y magia marina con bastante seguridad para ser su debut, y la dinámica de barco —la tripulación del Saad, sus chistes, su lealtad torcida— es de lo más cálido del libro, casi un found family con olor a sal.

La gente no dice secretos porque alguien necesita conocerlos. Lo hacen porque necesitan a alguien a quién contárselos. Cita destacada

Lira y Elian

Lira es el tipo de protagonista que necesitábamos hace rato: no es buena, no pide perdón por no serlo, y su moral está más cerca del filo de un cuchillo que de cualquier código de honor.

Con cada acción traicionaré. Con cada elección mataré. A pesar de lo que mi madre dice, parece que soy justo el tipo de monstruo que ella quería. Lira

Elian, por su parte, es el antihéroe encantador de manual: tiene fama de cazador despiadado, pero en el fondo solo quiere su barco, su tripulación, y que nadie le pida ser rey todavía. Juntos generan una química que vive del choque, no de las miradas bonitas, que es justo lo que un enemies to lovers necesita para no sentirse de cartón.

Técnicamente, soy un asesino, pero me gusta pensar que es una de mis mejores cualidades. Elian

Lo que no funcionó del todo

He notado que las opiniones sobre este libro están bastante divididas, y la verdad es que entiendo ambos lados. Hay tramos a la mitad donde el ritmo se estanca, algunos personajes secundarios —incluida la familia de Elian— quedan más esbozados que desarrollados, y hay quienes sienten que la química entre Lira y Elian se apoya más en imágenes bonitas del mar que en escenas que realmente se ganen la tensión romántica. A mí no me sacó del libro, pero entiendo perfecto a quien sí lo sintió así.

Y aun así, a pesar de no tener una premisa tan profunda como cualquiera esperaría de un libro que se propone ser una fantasía marítima, la prosa, el ritmo, la química entre los personajes y la acción lo convierten en un libro para entretener más que para analizar — y en eso, justamente en eso, cumple su cometido. Se lee de una sentada si el tiempo te lo permite, porque la historia avanza sin pausas y, me atrevería a decir, se vuelve adictiva. Hay algo en la escritura de Christo que la hace amena, y que además no te exige aprenderte un sistema de magia complicado ni veinte casas nobles para disfrutarla. Es mejor verlo por lo que es: un retelling sombrío de La Sirenita que, de paso, reivindica el rol mitológico de las sirenas —esas tan temidas por seducir marineros con sus cantos mortales, solo para ahogarlos después en el fondo del mar.

El tema de fondo

Bajo la sangre y los corazones coleccionados hay una pregunta bastante simple: ¿quién decide qué es un monstruo? Lira fue criada para matar por una madre que confunde poder con amor, y Elian fue criado para cazar por una corona que confunde deber con identidad. Los dos terminan preguntándose lo mismo, solo que desde lados opuestos del mar.

No hay nada en el mundo salvo el dolor y los pocos momentos que existen en medio. Cita destacada

Zona de spoilers — si no lo leíste, este es tu stop

Lira termina enfrentando a su madre en una batalla final donde usa toda su magia para acabar con ella de una vez por todas. Cuando el polvo se asienta, Lira toma el trono del mar como nueva Reina, abre el reino a los humanos y le da libertad a las demás sirenas, que dejan de cazar corazones para sobrevivir. Elian elige quedarse con ella en el mar, dejando el trono de Midas en manos de su hermana Amara. Es, contra todo pronóstico para un libro tan sangriento, un final esperanzador: nadie tiene que seguir siendo el monstruo que le dijeron que era.

Apuesto a que tú también me extrañaste. Lo encontraremos juntos, ¿verdad? Y cuando lo hagamos, mataremos a cada maldito monstruo en este océano. Lira y Elian, al final del libro

¿Para quién es este libro?

Léelo si te gusta: la mitología oscura del mar, los romances que se construyen a punta de insultos antes que de flores, y las protagonistas que no necesitan que las salven.

Tal vez no es para ti si: buscas una historia de amor que se tome su tiempo en construirse, o si la violencia gráfica y las dinámicas familiares abusivas son temas que prefieres evitar en tu lectura.

Mood: Para morder la noche / Amores que duelen

Adaptaciones

Hasta donde se sabe, no hay una adaptación a cine o serie confirmada todavía, aunque con tentáculos en la portada y vibra de Piratas del Caribe con sirenas asesinas, no me sorprendería que en algún momento alguien se anime. Si te quedaste con ganas de más de este universo, la autora lo expandió en 2022 con Princess of Souls, aunque con otros protagonistas al mando de la historia.

Chicos, por ahora esto es todo [con retraso, pero llegó]. Si ya lo leyeron, díganme si a ustedes también les dejó ganas de más mar y menos tierra. Y si no, ya saben dónde encontrarlo.

Nos vemos en el próximo capítulo,