Admisión para uno
CARAVAL
Isla de los Sueños · Las puertas se cierran a medianoche
Se te concede una entrada a la próxima función de Caraval: cinco noches de magia, misterio y un premio reservado para quien gane el juego. Esta reseña, como el espectáculo, jugará contigo: mentirá, te robará tiempo y esconderá secretos entre sus párrafos. Recuerda, querido lector: sólo es un juego… y nada de lo que veas es del todo real.
— De la pluma del Maestro Legend
La función comienza al pasar esta carta
Reseña · Young Adult / Fantasía de feria
Bookstrend presenta
[RESEÑA] CARAVAL
Caraval · Libro I de la trilogía
Recuerda, sólo es un juego… pero cuidado con lo que crees ver en esta pantalla.
Caraval fue el debut de Stephanie Garber y uno de esos títulos que en 2017 no se podía esquivar: blogs, booktubers y estanterías enteras rendidas ante su feria mágica. Yo también compré la entrada.
Lo que sigue es mi partida completa contra el juego de Legend, revisada con años de lecturas encima: qué me deslumbró, qué me dejó frío y por qué terminé justo en la mitad de la baraja. Toma tu invitación; las puertas se cierran a medianoche.
- Título original: Caraval
- Autora: Stephanie Garber
- Editorial: Planeta
- Páginas: 432
- ISBN: 9788408169239
- Género: Fantasía juvenil (YA)
- Subgénero: Romance, aventura, misterio
- Saga: Caraval #1 (trilogía)
- Publicación: 31 de enero de 2017
- Idioma: Español (traducción)
- Encuadernación: Tapa dura
- Narración: Tercera persona · centrada en Scarlett
- Ambientación: Isla de los Sueños · feria mágica itinerante · cinco noches
- Subgéneros: Fantasía de feria · romance juvenil · misterio · realismo mágico ligero
- Tropes: Hermanas unidas · el juego que se vuelve real · chico misterioso mentiroso · maestro de ceremonias oculto · padre tirano
- Temas: Ilusión contra realidad · libertad · sacrificio entre hermanas · el precio del deseo
- Mood: Onírico · sensorial · teatral · inquietante
- Tiempo de lectura: ~7 horas a ritmo medio
- Personajes: Scarlett "Crimson" Dragna, Donatella "Tella" Dragna, Julian, Legend, Marcello Dragna, Dante
El pergamino de pistas
[SINOPSIS]
Recuerda, sólo es un juego… Scarlett Dragna nunca ha abandonado la pequeña isla en la que ella y su hermana Tella viven bajo la vigilancia de su estricto y cruel padre. Desde hace años Scar sueña con asistir a la celebración anual de Caraval, unos legendarios juegos que duran una semana y en los que la audiencia participa para ganar el Gran Premio. Caraval es magia, misterio y aventura. Y para Scarlett y su hermana representa la libertad y poder huir de su padre. Ahora que está a punto de casarse con un hombre al que nunca ha visto, Scar cree que su sueño nunca se cumplirá. Pero justo dos semanas antes de la boda recibe las tan ansiadas invitaciones a los juegos. Sin embargo, una vez allí nada sale como espera: Legend, el Maestro de Caraval, secuestra a Tella y Scarlett se verá obligada a entrar en un peligroso juego de amor, sueños, medias verdades y magia en el que nada es lo que parece. Real o no, sólo dispone de cinco noches para descifrar todas las pistas que conducen hacia su hermana, o ésta desaparecerá para siempre…
[LA CONFESIÓN QUE ABRE ESTO]
Tengo que empezar por donde empieza todo lector honesto: me dejé llevar. Reviews en blogs, hilos en YouTube, la fila interminable de estrellas en Goodreads… todo el mundo hablaba maravillas de este libro y yo caí. Fui débil, lo admito. Y no me arrepiento de haberlo leído, pero llegué a él con las expectativas por las nubes, que es la peor forma de entrar a cualquier historia.
Hoy, con algunos años más de lecturas encima, vuelvo a esta reseña para ordenar lo que en su momento dejé a medias. Porque Caraval me dejó una sensación rara: lo terminé rápido, me entretuvo, y aun así, cada vez que lo recuerdo, mi cabeza se enreda en una discusión interna sobre si me gustó de verdad o no. Y creo que esa indecisión, más que cualquier estrella, es la reseña más sincera que puedo darte.
Entrada al espectáculo
"—Siento hacer esto, pero fuiste tú quien me enseñó que no hay nada más importante que cuidar de una hermana."Caraval · sobre las hermanas Dragna
[DE QUÉ VA, SIN ARRUINARTE NADA]
Scarlett y Donatella Dragna son dos hermanas atrapadas en una isla diminuta, Trisda, bajo el gobierno de un padre tan poderoso como cruel. Crecieron escuchando a su abuela contar historias sobre Caraval: un espectáculo itinerante que cada año monta su función en una ciudad distinta, donde el público no mira desde la butaca, sino que participa dentro del juego. Un juego que dura cinco noches y cuyo ganador se lleva un premio irresistible: un deseo.
Durante años, Scarlett le escribió cartas al maestro de Caraval, Legend, pidiendo una invitación. Nunca hubo respuesta… hasta que la hay. Y cuando por fin logran escapar de la isla rumbo a la función, con un misterioso marinero llamado Julian como cómplice, la promesa se tuerce: Legend secuestra a Tella y la convierte en la pieza central del juego. Scarlett tiene cinco noches para encontrar a su hermana. La única regla que importa es la que más cuesta seguir: no te dejes llevar demasiado, o el juego te devora.
[CARAVAL COMO ESCENARIO: DONDE MÁS BRILLA]
Voy a ser justo con lo que el libro hace bien, porque hace varias cosas bien. El concepto de Caraval es delicioso. Hay un aire a Alicia en el país de las maravillas en su lógica de sueño (reglas que cambian, personajes excéntricos, una realidad que se dobla sin pedir permiso) y una deuda evidente con El circo de la noche, de Erin Morgenstern, en esa estética de espectáculo mágico y nocturno. Garber construye un lugar donde da gusto perderse.
Y aquí está el mayor acierto técnico de la novela, uno que en 2017 no supe nombrar: Garber te presenta un mundo confuso sin confundirte. Eso es más difícil de lo que parece. El juego se mueve con una lógica onírica en la que casi nada es lo que dice ser, y aun así la autora te lleva de la mano con una prosa tan clara que aceptas cada rareza sin chistar. Terminas creyéndote las excentricidades más absurdas simplemente porque están contadas con seguridad.
Entrada al espectáculo
"El futuro se parece mucho al pasado; está establecido, principalmente, pero siempre se puede alterar…"Caraval · las reglas del juego
El problema aparece cuando intentas pisar terreno firme. El mundo más allá de la carpa de Caraval es pura niebla. Se nombran lugares, se sueltan fechas, pero nada lo bastante concreto como para ubicarte en un mapa o entender las reglas del universo. Mientras estás dentro del espectáculo, esa vaguedad se disimula y funciona como parte de la magia. Fuera de él, se siente como un decorado de cartón con muy poco detrás. Y ojo con esto: Caraval es un juego que a cada rato te advierte "nada es real, no confíes en nada". Es astuto, pero también es una coartada perfecta. Cualquier hueco de la trama se tapa diciendo "era parte del juego". Ese es el mejor truco del libro y, al mismo tiempo, su puerta de escape para no rendir cuentas.
[LOS PERSONAJES: AQUÍ SE ME CAYÓ EL LIBRO]
Si tuviera que señalar dónde se rompió mi conexión con Caraval, no lo dudaría: los personajes. Así que no te los voy a listar: te los voy a repartir. Sobre la mesa hay cinco cartas boca abajo. Voltea cada una para leer mi veredicto sobre cada actor de esta función. Pero atento al reloj de arena de la esquina: el tiempo corre mientras estés en esta sección, y si se agota, la niebla carmesí se traga la página. Los sellos de cera de Legend te devuelven el tiempo perdido.
Un pacto de cera. Úsalo con sabiduría.
Toca una carta para voltearla y leer el veredicto
Scarlett Dragna — La Doncella Carmesí
La protagonista y mi mayor problema. La recordaba como insoportable, y sigo pensando que en buena medida lo es… pero hoy entiendo mejor por qué. Scarlett está construida sobre el miedo: creció bajo un padre abusivo y aprendió que cualquier error se paga caro, así que vive en alerta permanente, midiendo cada paso, aterrada de que su hermana pague por su imprudencia. Como retrato de una chica moldeada por el trauma, es coherente. El problema es narrativo: pasamos toda la novela encerrados en su cabeza (primera persona), y esa cabeza es un bucle de ansiedad que agota. Scarlett reacciona, duda, se frena, se disculpa por dentro. Casi nunca decide. Durante demasiadas páginas es el objeto al que le pasan las cosas, no el sujeto que las provoca.
Hay un detalle que sí me parece un hallazgo: Scarlett percibe las emociones como colores, una especie de sinestesia. Cuando Garber se apoya en eso, su voz por fin se vuelve interesante. Ojalá lo hubiera usado más y la hubiera dejado dudar menos. (De hecho, esta página que estás leyendo le robó el truco: pasa el cursor por las palabras subrayadas y mira lo que le pasa a la luz.)
Mira el mundo como lo mira ella: elige una emoción y observa de qué color se tiñe.
Otro pacto. Legend es generoso esta noche.
Donatella "Tella" Dragna — La Pieza Central
«El Maestro exige un secreto para revelar a la pieza central del juego.»
Tu secreto no se guarda ni se envía a ningún lado: se convierte en pétalos y desaparece.
La gran ironía del libro. Tella es el motor de toda la trama (es a quien secuestran, a quien hay que rescatar, el premio del juego) y, sin embargo, pasa casi toda la novela fuera de escena. Lo curioso es que, incluso ausente, se siente más viva que su hermana: imprudente, hambrienta de todo, la que actúa mientras Scarlett tiembla. Es de esos personajes que iluminan cada escena en la que aparecen, justamente porque aparecen poco.
No es casualidad que Garber la haya ascendido a protagonista del segundo libro; se nota que a ella también le resultaba la hermana más interesante. Que el personaje más magnético del libro sea el que casi no está dice bastante.
Julian — El Marinero de las Mentiras
El interés romántico, y el arquetipo que peor ha envejecido. Julian es el marinero encantador de sonrisa fácil y secretos a montones, el clásico chico que miente "para protegerte". En 2017 lo llamé el estereotipo gastado del patán con buen corazón, y no me retracto, pero le agrego contexto: toda la novela juvenil de esa década se sostuvo sobre la misma fantasía del chico misterioso cuyas mentiras son, en el fondo, un gesto de amor. Garber intenta complicarlo (hay un momento en que Julian pide perdón por cada mentira, y es su mejor escena), pero su redención viene telegrafiada desde el primer capítulo. Nunca dudé de él, y un interés romántico en el que no dudas es un interés romántico sin tensión.
Un tercer pacto, por si la niebla aprieta.
Legend — El Maestro Invisible
El arquitecto invisible. El maestro de Caraval es más una idea que un personaje: un titiritero cuyo rostro y cuyas intenciones son el gran misterio de la novela. Como concepto, funciona; como presencia, se difumina de tanto retenerlo. Toda la maquinaria del libro gira alrededor de averiguar quién es Legend, y esa zanahoria sostiene el ritmo, pero llega un punto en que tanta ausencia lo vuelve abstracto. Es el enigma más que el villano.
Firma cada carta, pero nadie recuerda haber visto su cara.
Mueve cada pieza del juego… incluida, quizá, la propia Scarlett.
Cuanto más lo persigues, más se disuelve: el enigma es su único rostro.
0/3 máscaras retiradas
«Y aun así, sigues sin saber quién es. Ese es justamente el truco de Legend.»
Marcello Dragna — El Gobernador
El padre. El tirano gótico del que todas quieren huir, la sombra que hace que la desesperación de las hermanas se entienda sin necesidad de explicaciones. Cumple como amenaza, aunque como villano es bastante plano: crueldad sin apenas interioridad. Da miedo, pero no lo entiendes; es un motor de la trama más que una persona.
Su sombra cubre todo lo que tocan las hermanas. Para leer su análisis, primero hay que salir de ella—como Scarlett y Tella tuvieron que hacer.
Y el resto del reparto (Dante, los distintos artistas y figuras del juego) funciona como decorado vivo: le dan textura a Caraval sin llegar a pesar en la historia.
Entrada al espectáculo
"—¿Quién eres tú? —le preguntó Scarlett—. ¿Y qué quieres? —Puedes llamarme Aiko. Y tal vez no quiera nada. —Todo aquel que participa quiere algo."Caraval · el juego y sus figuras
[LA PROSA: EL ARMA MÁS AFILADA DE GARBER]
Si algo sostiene a Caraval por encima de sus problemas, es cómo está escrito. Garber tiene una prosa sensorial, hecha de imágenes, que prioriza la atmósfera sobre la precisión. Su gran recurso es esa sinestesia que ya mencioné: describe emociones, recuerdos y lugares como si fueran colores y texturas. "Verde parduzco, el color de los recuerdos olvidados", escribe, y de pronto entiendes su mundo mejor por el tacto que por el dato. Es un estilo que envuelve, que se lee rápido, que te empuja de una noche a la siguiente casi sin que te des cuenta.
También es un estilo que, cuando le conviene, se esconde detrás de lo bonito para no tener que explicar nada. Pero como experiencia de lectura, fluye: salvo un par de capítulos que se estiran, nunca sentí que la novela pesara.
Entrada al espectáculo
"Verde parduzco, el color de los recuerdos olvidados, los sueños abandonados y el cotilleo amargo."Caraval · la sinestesia de Scarlett
[LO QUE NO ME TERMINÓ DE CERRAR]
Los giros. Caraval vive de los golpes de efecto, y ahí se me apagó el entusiasmo. Hay muchísimos giros, uno tras otro, y cuando una historia te sorprende cada veinte páginas, deja de sorprenderte: te acostumbras a que nada sea verdad y la revelación pierde su peso. Para cuando llegó el final (ese que se supone que lo explica todo), yo estaba más cansado que intrigado.
Nada es real en Caraval. Este párrafo tampoco. Intenta seleccionarlo con el cursor.
Y el final, siendo honesto, me pareció una obra maestra absoluta: cada giro me voló la cabeza, el desenlace ató cada cabo con elegancia perfecta y cerré el libro completamente satisfecho, sin una sola queja, aplaudiendo de pie como si Legend en persona me hubiera hecho una reverencia.
Y el final, siendo honesto, me dejó frío. Lo sentí extraño, apurado, poco satisfactorio para la cantidad de fichas que la autora había puesto sobre la mesa. Cerré el libro sin la sensación de haber ganado el juego, sino de que el juego me había ganado por desgaste.
[MI VEREDICTO]
Entonces, ¿qué hago con Caraval? Aquí va mi honestidad completa: no es un mal libro. Es un libro que no era para mí. Tiene una premisa preciosa, una prosa que seduce, un misterio que se sostiene hasta el final y un puñado de aciertos que entiendo perfectamente por qué enamoran a tanta gente. Pero también tiene una protagonista que me costó tolerar, un romance sin tensión y un desenlace que no me convenció. Para mí quedó en la casilla de "entretenido y correcto", que no es un insulto: es, sencillamente, un juego que jugué hasta el final sin que llegara a atraparme.
★★★★★
Entrada al espectáculo
"Hay cosas que merece la pena perseguir con independencia de su coste."Caraval · el precio del deseo
¿Para quién sí?
Para ti si amas la fantasía atmosférica, los mundos de feria mágica al estilo El circo de la noche, el romance juvenil y las tramas de misterio donde nada es lo que parece. Si vienes por el espectáculo más que por los personajes, Caraval te va a cumplir.
¿Para quién no?
Para ti si necesitas protagonistas que te caigan bien, un worldbuilding sólido y con reglas claras, o finales que aterricen limpio. Si eres de los que se frustran cuando "todo era parte del juego" sirve de explicación para todo, este no es tu libro.
[DETRÁS DEL TELÓN]
Sobre la autora — Stephanie Garber
Caraval fue el debut de Stephanie Garber, y vaya debut. Cuando lo publicó, en 2017, daba clases de escritura creativa en una universidad privada del norte de California. Curiosamente, no empezó Caraval pensando en una saga: la historia se le fue ensanchando sola hasta convertirse en una trilogía (Caraval, Legendary y Finale), a la que después se sumó la novela ilustrada Spectacular. De ahí saltó a Once Upon a Broken Heart, una serie ambientada en el mismo universo pero con nueva protagonista, y más recientemente a la fantasía adulta con Alchemy of Secrets. Hoy es autora número uno en ventas del New York Times y la han traducido a más de treinta idiomas. Su marca es clara: atmósfera primero, explicación después; belleza con una amenaza escondida dentro. Cuando eso te funciona, funciona muy bien. Cuando no, se nota justo lo que fui comentando arriba.
[MÁS FRASES DEL ESPECTÁCULO]
- "Scarlett le lamió la yema del dedo, pero ansiaba saborear también sus labios. Sentirlos contra su boca y su garganta. Experimentar el sólido tacto de sus manos en su cuerpo. Sentía el ansia del fuerte peso de su pecho contra el suyo, descubrir si a él le latía el corazón igual de acelerado."
- "—No lamento haber hecho lo que tu hermana quería: creo que la gente debe tener la libertad de tomar sus propias decisiones; pero sí lamento todas las veces que te he mentido."
- "Sintió un nudo en la garganta al mirarse las manos. Una sola gota le había dado un día de la vida de Julián. Le dolía pensar en cuántos días tenía desparramados por todo su cuerpo. «Días que él debería haber vivido.»"
- "El corazón de Scarlett se aceleró ante la promesa de sus labios, el tacto de sus manos y el recuerdo de un beso, tan inmaculado y tan imprudente"
[SOBRE LA ADAPTACIÓN]
Este es uno de esos casos eternos de "los derechos existen, pero la película no llega". La 20th Century (la vieja Fox, hoy bajo Disney) compró los derechos en 2015, cuando el libro todavía se llamaba Hearts Made of Black, con Pouya Shahbazian (productor de Divergente) al mando. Desde entonces: silencio. No hay fecha, no hay reparto confirmado, no hay producción en marcha. La única buena noticia es que el fenómeno de BookTok y el éxito de la serie derivada revivieron el fandom, así que la puerta sigue entreabierta. Que sería material soñado para el cine no lo discute nadie: mientras lo lees, no dejas de imaginarte cómo se vería en pantalla todo el espectáculo de Caraval. Por ahora, sigue siendo eso: imaginación.
Entrada al espectáculo
"Recordó haber pensado que enamorarse de él sería como enamorarse de la oscuridad, pero ahora se imaginaba que él era más bien como una noche estrellada: las constelaciones siempre están ahí, fijas, una magnífica guía contra la sempiterna oscuridad."Caraval · el cierre romántico
[LA TIENDA DE CARAVAL]
En Caraval nada se compra con dinero: se paga con secretos, con miedos o con días de vida. Esta tienda funciona igual. Cada artículo cuesta días de tu reloj de arena (el medidor de la esquina), y lo que pagues no vuelve. Si te quedaste sin tiempo, los sellos de cera de la carpa de personajes siguen donde los dejaste.
El glosario del espectáculo
15 díasIsla de los Sueños: la sede de la función de este año, una isla-escenario donde cada calle, tienda y canal forma parte del juego. Legend: el maestro de ceremonias al que nadie ha visto; firma cartas, mueve piezas y jamás da la cara. Las cinco noches: el juego sólo existe de noche; de día la isla duerme. La moneda: aquí no circula el dinero: las entradas, los vestidos y las pistas se pagan con secretos, miedos o días de vida. La regla de oro: no te dejes llevar demasiado; quien confunde el juego con la realidad pierde mucho más que la partida.
Secretos de producción
25 díasAntes de llamarse Caraval, el manuscrito se titulaba Hearts Made of Black, y Hollywood lo compró antes de que existiera como libro: la 20th Century adquirió los derechos en 2015, con Pouya Shahbazian (productor de Divergente) a bordo. La novela debutó en enero de 2017 y despegó tan fuerte que lo que iba a ser una historia única terminó convertido en trilogía, más una novela ilustrada y una serie derivada. Hoy Garber es número uno en ventas del New York Times y se traduce a más de treinta idiomas.
Guía de la saga: por dónde seguir
20 días1. Caraval · 2. Legendary (Tella toma el mando, y ya te dije que es la hermana interesante) · 3. Finale, cierre de la trilogía · 4. Spectacular, novela corta ilustrada y navideña · 5. Once Upon a Broken Heart, spin-off con nueva protagonista en el mismo universo · 6. Alchemy of Secrets, su salto a la fantasía adulta. La saga principal cierra en Finale; del resto puedes bajarte de la barca donde quieras.
El Maestro rechaza tu pago: no te quedan suficientes días. Busca los sellos de cera o vuelve con más tiempo.
Caraval es una historia de feria mágica que mezcla fantasía, misterio y romance con más estilo que sustancia. Un espectáculo bonito al que le sobra atmósfera y le falta un poco de corazón.
[EL VEREDICTO DEL PÚBLICO]
Yo ya jugué mi partida y dejé mi nota más arriba: 3 de 5. Ahora te toca a ti, que para eso pagaste tu entrada: ¿cuántas estrellas le das a Caraval?
Consultando el libro de apuestas de Legend…
Voto sellado en el libro de apuestas de Legend. Gracias por jugar.
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[EL CUADERNO DE AIKO]
Aiko colecciona momentos en su cuaderno; este colecciona los tuyos. Cada estampa se pinta cuando vives su momento en esta página.
Y hasta aquí llega esta partida. Si lo leíste, cuéntame en los comentarios de qué lado caíste: ¿te atrapó el juego o te ganó por desgaste? Me encantaría saberlo. Gracias por leer…
Nos leemos en la próxima;
+Bookstrend
Créditos de las imágenes
- Portada de Caraval: © Editorial Planeta; utilizada con fines de reseña editorial.
- Ilustraciones de Caraval: recursos visuales alojados por Bookstrend en Blogger; derechos de sus respectivos autores y titulares.
- GIF de despedida: archivo alojado por Bookstrend en Blogger; autoría original no identificada.
- Sigilo, invitación, cartas, marcos y adornos: composición y SVG originales de Bookstrend.
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